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在四到五年嚴格的外科住院醫師訓練過程中，通常盲腸炎是給小“應當”的手術。一方面慰勞他們拉勾的辛苦，另一方面給他們小試牛刀，嘗嘗主刀的滋味，夢想有朝一日能獨當一面。可是胃手術就不可同日而語了，它不但牽涉到複雜的解剖部位，血管、神經，也需有廣泛的胃生理與病理知識，做錯誤的空間較少，一旦疏忽出錯，發生的併發症，會不可收拾。因此只有主住院醫師以上才有資格動刀，換句話說，如果能夠做開胃手術完全，在技術上，一位外科醫師已經造就，可以畢業了，幾十年來，因為大量抗酸藥物的發現與胃鏡的發達，十二指腸、胃潰瘍，需要手術的病例急劇減
少。胃癌就成為少數必須胃手術的病因之一。而胃手術也是胃癌治療的唯一良方。
良性胃腫瘤很少，百分之九十以上是惡性的，其中胃腺癌佔95%以上，胃淋巴癌4%，胃肌肉癌1％。一般而言，胃癌是很惡性的疾病，一旦病人開始有病狀找醫生，大都無法根治了。五年生存率少於15%。此病在日本、韓國、馬來西亞、冰島、南美洲、台灣、中國較流行，美國則少見。
在美國，每年約有24，000人生長胃癌，而土14，700 人因而死亡，胃病發率排行第十四位，而死亡率則佔第八位。男性為女性的兩倍。胃的主要功能在於儲存和消化食物，因此胃病，胃癌的發生與食物飲用有相當的關係。多層病例控制實驗報告證實與食鹽的多少有關：食鹽入胃形成亞硝酸鹽刺激胃壁變化致癌，相反的，水果、蔬菜含有維他命C，a－Tocopherol等藥物則有清除亞硝酸鹽作用的，因此能保護胃壁不成癌。醃、燻肉或防腐食物與胃癌有關，生魚片則未知。今年三月份New
England Med. Journal報告在日本實驗每天喝五杯綠茶以上並末減低胃癌，由於H Pylori細菌造成的萎縮性胃炎、吸煙、惡性貧血，A血型或曾作胃切除術者，胃癌比例大增。其它家庭基因的因素，
像拿破倫，他的祖父，父親，本身，和兒子都死於胃癌是典型的家庭病例。
早期胃癌是沒有症狀的，也沒有典型的症狀，因此像胃脹，易飽，吞食困難，無食慾，體重減輕，嘔吐，胃出血，甚至卵巢腫大，腹積水，都需看醫生找出答案。胃癌的診斷過去大都依賴X光檢查，現在胃鏡檢查做小麻醉，舒服方便，同時取樣切片作病理檢驗，一旦診斷胃癌，需要作正確期別、CT，MRI或內視Sonogram，CT
Chest，決定胃癌細胞是否轉移作為治療與預後的參考。CEA或CAl9－9血液檢查都是晚期才昇高，因此，對早期診斷沒有幫助的。
胃腺癌有兩種病理組織型，一為腸型胃癌，一為泛發型(Lini“s plastica)胃癌。腸型者佔大多數，它通常發生在胃尾端形成胃潰瘍，它和H.pylori細菌不嗽食有關，它能刺激胃腺細胞變化，整體胃腺不正常化，終而變成瞭解癌症胃癌。泛發型者，則年紀較輕，生於食道與胃的交接處，與基因家庭因素有關，與食物和環境關係較小，它的胃腺細胞並沒有整體改變，而是由單一個腺細胞變成癌化而很快入侵轉移，細胞癌化後整個胃壁硬化 皮草囊狀失去胃的伸縮性，預後很壞。
1881年Theodore Biuroth在維也納為一位胃癌病人成功地做胃切除術以來，到現在胃切除術仍是胃癌病人的唯一指望。胃切除術也以Biuroth為代號。胃手術包括取走大部分胃，胃腹膜，周圍相關的淋巴球，淋巴組織，即便癌細胞已經轉移，手術雖然不能根治，但可緩和病情，解決胃出血，阻塞等胃癌後期的併發症。
比較日本與美國的治療發現，日本的五年預後生存率比美國好。除了刻意找尋早期胃癌之外，日本外科醫師特別注重淋巴組織的切除。此地則害伯手術的併發症，死亡率約3－8%。最近12個癌症中心也開始注重擴大淋巴組織的切除，只要手術小心，效果是明顯的病人受益。日本病發率高，胃癌生病率世界第一，在政府，醫師同心配合之下，63%的胃癌是早期的，平均一千人中有16人根本沒有症狀就診斷胃癌，根治率增加20%以上。在西方國家，因為發病率不高，篩檢(Screening)，不但不經濟，也不實際，病人只有自求多福。
電療與化療似乎沒有什麼作用。可是近年多種新化療藥 物的發現配合電療交叉使用，也稍微延長病人的壽命。因此很重要的必需把胃癌病人納入“治療研究”(clinical
Trials)。醫生可以用它找出答案。像(一)病人對藥物反 應如何？(二)藥物是否有效？(三)什麼程度？(四)是否安全？(五)新療法與傳統療法的比較？(六)病人雖然貢獻自己給醫學治療，但卻有可能是第一個受益者。
癌症病人本來就沒有食慾的，養份經常不足，現在胃又被拿走更是雪上加霜。因此營養的提供，蛋白質Calories 的增加更為重要，甚至要借助腸導管餵食;癌症末期的病痛是避免不了的，止痛藥，麻醉劑，以及形而上的依靠，家人朋友的支持等就不在本文的探討之內了。
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