劉世芳無預警地退出民進黨高雄市長候選人初選，讓高雄人感到錯愕，最近出刊的《周刊王》報導，地方人士透露，去年耶誕節前，劉世芳還未宣布退選的前兩週，原本在高雄四處都可見劉世芳廣告大型看板，卻被悄悄撤除，其實是因為力挺劉世芳、出錢贊助廣告看板的金主，接到不少綠營人士轉達，提醒別這麼明顯押寶，小心之後會有後續效應，這讓金主紛紛打退堂鼓，決定停止金援。

劉世芳對此回應，退選是在很倉促的狀況決定，支持者幾乎都在二十四小時內才知道消息，她觀察認為，這些支持者並沒有受到綠營人士壓力而斷絕金脈的跡象。一般民眾所以對劉世芳的退選猜疑，是因為退選的理由不合常理，媒體報導劉世芳退選的理由有二：第一，民調拉不上來，所以放棄；第二，為了避免分裂而退選。只是這些理由一般人並不相信。

政治人物投入選戰，不可能因為民調低就退選，既然投入選戰就不會被民調「勸退」，而會奮戰到底，意圖翻盤。民調低有可能不參選，若參選就很難退選，政治人物都會認定有翻盤的機會。為了避免分裂而退選更不可能，還未投入選戰就很清楚競爭會相當劇烈，擔心分裂就不可能投入選戰。

陳菊在高雄將民進黨的氣勢推到最高峰，綠營民眾將陳菊與在高雄的民進黨劃上等號，因而獲得「南霸天」的封號。新潮流的特色是組織嚴密，訓練新世代，陳菊在高雄培植子弟兵是新潮流的風氣。陳菊第一次選市長時，那時候民進黨瀕臨崩解，很多綠營支持者因為灰心而不願意出席投票，所以她選得相當艱辛，後來因為紅衫軍流竄，刺激綠營支持民眾出席投票，才使陳菊低空飛進市長室。

到了第二次市長選舉時，陳菊雖然佔盡優勢，但還是奮戰，更為了追求議員席次過半，對民進黨籍議員全面輔選。到了第三次選舉時，一般人評估，陳菊可以躺著選。雖然也追求民進黨議員席次過半，可是對民進黨籍議員候選人只做選擇性的助選，其子弟兵雖然有一位在初選沒有過關，可是掛其他政黨的旗幟投入選戰，還是一樣當選。進入第三屆市長任內，陳菊提拔的子弟兵就算沒有人認識，還是一樣當選，她會推人參選議員，當然也會推人參選市長，依新潮流的習性，不推人投入選戰才奇怪。

蔡政府上台後，新潮流佔了太多職位，引起綠營反彈。雖然新潮流系否認，不過還是不能擺脫一般民眾的想法。對於高雄市長候選人的初選，不少民眾認定陳菊在安排接班人，陳菊否認到底，有些高雄市民不相信她的說詞，甚至於認定她要繼續掌控高雄市政，等同她要當第四任市長一樣，全國綠營民眾認定新潮流「整碗捧」，只是陳菊及新潮流否認到底。

最重要的關鍵是陳菊發表了新書《花媽心內話──陳菊4000天》，內容是多方面的追擊政治人物，包括管碧玲及陳其邁，陳菊聲明新書與高雄市長候選人的初選無關，不過民眾解讀為「此地無銀三百兩」，這是一顆強力的震撼彈，讓民眾覺得是陳菊在選市長，不是劉世芳，綠營民眾更抨擊各地的新潮流，帶給新潮流危機。

要救新潮流唯一的方法只有陳菊切割高雄市長候選人的初選，不過無論她如何表態，民眾都不會相信，因為她的新書等同昭告全國是她在選高雄市長，即使她切割劉世芳，民眾還是不相信，除非劉世芳退選，為了救新潮流，劉世芳不得不犧牲自己，這也是新潮流的紀律。

（作者為中山大學退休教授、台灣安全促進會會長）

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2018/1/18（台灣時報專論）