韓國(南韓)與台灣在80年代都是世界銀行並稱的亞洲四小龍,還在90年代末期被亞洲金融風暴摧殘到必須尋求國際貨幣基金會的紓困。但在不到十年後就重新站起,除了亞洲熟悉的韓流風外,韓國成為G-20集團的核心成員,也名列為世界前十大經濟體。韓國人擔任過世界衛生組織秘書長,更是現任聯合國的秘書長。韓國是如何做到的,十分值得台灣借鏡。
朝鮮半島與台灣都處於亞洲大陸與太平洋的交界,但是韓國的地緣戰略環境可能比台灣更為惡劣。相對台灣主要擔心台海的緊張,韓國面臨來自北韓的威脅,且是美蘇冷戰的直接前線。冷戰結束後朝半島問題核武化,南北韓危機加速升級。韓國人常說自己被世界前三大核子強權包圍(美、俄、中),也面臨前三大經濟強權的商業挑戰(美、中、日),還不時要處理北韓的武力挑釁。但就是在這極為惡劣的條件中,還遭逢亞洲金融危機這個空前挫敗,韓國卻建立了強大的經濟能力與成功的民主轉型。這是極為難得的成就。
在台灣有種似是而非的主張,認為發展經濟與民主永續,需要穩定的外在環境,而這個穩定的環境,要透過尋求周邊大國的許可才可能出現。也因此出現了所謂向大國/帝國採扈從外交,並藉由大國恩蔭所提供的經濟機會,做為自身發展之上升氣旋的指導思考。但是韓國的發展經驗與這種主張呈現的邏輯卻完全相反。只要看看2002後韓國經濟再崛起時的政治狀況:2002-2007盧武鉉時代的韓美關係不睦舉世皆知,2007-2012李明博主政時的韓中關係也相對冷淡,2012朴瑾惠上任後的韓日關係是紛爭不斷。這顯示韓國並未因經濟發展的需要而在政治主張上趨於妥協。
另一方面,韓國從2002年開始積極發展自主全面的對外經濟策略。在這段期間,不僅有韓美、韓歐、韓東協、韓印度等重要FTA的簽署,首爾政府更投入資源,在通訊科技與汽車等電、機產業,與在影視、電玩等文創產業等強力發展。有產業政策強本,輔以自由化政策提升競爭力,以及積極的對外經貿談判戰略為韓國產業找尋內外發展機會等三箭齊下,共同締造出新的漢江奇蹟。也正是在這個全面性發展策略的基礎下,韓國不必再看別人臉色,能站穩自己的立場,積極爭取自己的利益,冷靜的運用大國矛盾來辯證的找出自己的生存之道,更成為周邊大國拉攏的對象。所謂被帝國們包圍的朝半島地緣戰略詛咒,現反成為韓國的戰略利多!
韓國經驗告訴我們,處在強權邊緣不意謂著台灣就必須服膺於修昔提底斯( Thucydides ) 「強者作他們想做的,弱者忍受他們必須忍受的」的經驗結論。事實證明,如何自我強化與積極性的國際交往,是所有面臨強權覬覦國家的生存不二法門。台灣絕對有締造第二次台灣奇蹟的能力,韓國從位於大國的周邊,到後來使大國們變成韓國的周邊,這個二次漢江奇蹟背後所諭示的軸線翻轉,就是最有力的旁證。